Si alguna vez has cambiado de tamaño una imagen digital sin respetar las proporciones, te habrás dado cuenta de que aparece “aplastada” o “alargada”, según el caso.

Shai Avidan y Ariel Shamir han creado un algoritmo para cambiar las proporciones de una imagen sin distorsionarla, de manera totalmente automática. El resultado es realmente bueno.

Este algoritmo intenta distinguir las zonas más importantes dentro de una imagen, comparando el contraste de cada punto con el de los puntos de alrededor.

Puedes probarlo en www.rsizr.com.

Si quieres ver conocer un poco más sobre el funcionamiento del sistema, sigue leyendo.

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En el mundo todo parece estar relacionado. Este verano veía en NetTV un documental sobre un sistema para enfriar latas de refresco sin necesidad de frigorífico, y hoy he visto en Gizmología una noticia de que Coca-Cola piensa implementar el invento en sus latas de Sprite.

La idea es que al abrir la lata ocurra un proceso que absorba el calor de la bebida, eliminando el gasto energético que supone refrigerar las latas en los establecimientos.

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¿Quién no ha querido tener un robot que le escuche y obedezca? Ha nacido “Brian el Cerebro”, el furby útil.

En su cerebro integra enciclopedia, diccionario y una línea del tiempo histórica desde la invención de la rueda hasta la creación de robots inteligentes como él para sorprendente ocasionalmente con interesantes datos sobre el sol, los planetas y la vida del hombre de a pie de la edad media.

Tiene reconocimiento de voz y un teclado, con el que puedes realizar miles de funciones:

• Puedes conectarlo a la línea telefónica y decirle que pida pizza
• Sabe jugar al trivial (adivina quién gana)
• Reproduce MP3 con sus altavoces integrados.
• Cuenta chistes malos.
• Y por si todo esto fuera poco, su cerebro cambia de color.

Si te sientes preparado, puedes ver a Brian en acción en el vídeo publicitario.

Este simpático invento está disponible por 119 $ en EEUU. Un precio bastante económico teniendo en cuenta que unas deportivas valen más o menos lo mismo y no tienen inteligencia. Mejor comprarse a Brian, siempre es bueno llevarse bien con los robots para cuando las máquinas nos dominen.

Visto en | Ubergizmo

¿Te gusta un chico/a que ves en el autobús, y no sabes como decírselo? Hyperlink Computer Services tiene la solución: ¡tarjetas románticas para todos!. Un negocio con pocas expectativas, creo yo :(.

You caught my eye

El sistema es el siguiente: el usuario crea un perfil en la web y compra un paquete de, por ejemplo, 100 tarjetas de estilo rasca y gana fabricadas con “plástico de alta calidad”. Según nos cuenta la página web del fabricante, puedes dárselas a todos los “atractivos desconocidos que pasan por ahí”. Valiendo 50€ la cuota de alta y 2€ cada tarjeta, no es para tirarlas desde el balcón.

Aparte de el elevado coste, a algunas personas no les haría mucha gracia que un atractivo desconocido les deslizara una tarjeta en el bolsillo y lo llamarían injustamente “acoso”. Por favor, hay sistemas mejores y más frikis, si cabe. Por ejemplo, el test electrónico del amor, para medir tu enamoramiento con un procesador PIC; aka-aki, para enviar por bluetooth tu perfil de soltero a todos los móviles que estén cerca; o las camisetas para ligar Shyno, con un número de identificación que te permite enviar mensajes anónimos a su portador; o las zapatillas de baile con mensajes luminosos, creadas por Sony para exhibir tus dotes de bailaor. Un poco de imaginación, que lo de las tarjetitas ya está pasado de moda.

Imagen de Geek in Love, Licencia Creative Commons. Visto en Techcrunch

Hoy os presento un juego bastante curioso y entretenido. Tiene unas reglas muy fáciles de aprender y no necesitas comprarlo: puedes jugar a él con cualquier tablero de ajedrez que tengas en casa (o on-line, si lo prefieres).

La gracia del juego es que un ordenador aún es incapaz de ganar al mejor jugador del mundo (así que puede ser útil si las máquinas se rebelan contra nosotros y tenemos que desafiarlas intelectualmente).

Os explico un poco las reglas para que veáis de qué va el juego, y, si os animaís a aprender  podéis utilizar alguno de los enlaces que hay más abajo.

Hay 6 tipos de piezas, unas más fuertes que otras, por este orden:

1 Elefante (Rey), 1 Camello (Reina), 2 Caballos (Caballo), 2 Perros (Torre), 2 Gatos (Alfil), 2 Conejos (Peón).

Las reglas son también bastante diferentes a las del ajedrez.

1. Al principio de la partida cada jugador coloca las piezas como quiera en las dos primeras filas de su lado del tablero.

2. El objetivo del juego es que una de las piezas más débiles (los conejos) alcance el extremo contrario del tablero.
3. Las piezas no se eliminan como en ajedrez, sino que una pieza más fuerte que la que queremos eliminar tiene que arrastrarla o empujarla hacia una de las trampas del tablero (cuadrados rojos).
4. En cada turno se hacen cuatro movimientos, iguales para todas las piezas: un cuadrado adelante, atrás, izquierda o derecha.

Desafortunadamente, casi no hay documentación en español :(. Pero con el tutorial animado y la página de reglas puedes aprender fácilmente este entretenido juego.

• Tutorial de Arimaa animado (inglés)
• Reglas de Arimaa (español)
• Web oficial (salas de juego on-line, descargas, estudios científicos…)

Permite muchas estrategias diferentes. Por esta razón, es un juego difícil para un ordenador, que lo que hace es calcular todos los posibles movimientos y elegir el mejor. Cuantas más posibilidades haya, menos turnos podrá calcular el ordenador. Estó, en geek, se llama "factor de ramificación". Arimaa tiene un factor de ramificación de 17821: cada turno admite 17821 movimientos legales.

Google, en su afán de indexar todo lo que existe en la tierra (libros, correo electrónico, imágenes, información académica, fotos por satélite) ha catalogado también lo que se encuentra fuera de ella.

Ahora Google Earth, el software de Google para ver fotos por satélite de cualquier lugar de la tierra, tiene una nueva y muy interesante función: puedes situarte en cualquier punto del planeta (por ejemplo, en la Antártida), pulsar en un botón y verás el cielo nocturno desde ese lugar del mundo.

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Puedes observar constelaciones, galaxias, el movimiento de la luna y los planetas… Y localizar objetos en el cielo nocturno con la misma facilidad que antes buscabas calles: por su nombre. Escribe, por ejemplo, Orion Nebula, y verás una espectacular foto tomada por el Hubble de la nebulosa de orión.

Para disfrutar de estas vistas sin moverte de tu casa solo necesitas descargarte la última versión de Google Earth

Ya no será necesario examinar a todos los pasajeros del avión en busca de armas, explosivos o sustancias peligrosas. El invento definitivo (ya patentado) para acabar con las amenazas terroristas en los aviones es… un collar equipado con un sensor y una jeringuilla con tranquilizantes. ¿Qué el sensor detecta un pasajero tiene “un cambio emocional intenso”? Metemos un chute de morfina en vena y solucionado.

Si quieres echar un sueñecito, no tienes más que enfadarte con la azafata y ese vuelo de 6 horas se pasará en un santiamén. Aunque no quiero pensar en lo que sucedería si entra un virus informático en el sistema que controla los collares, o mejor aún, que uno de los pasajeros tenga una reacción alérgica al sedante.

Para ilustranos su ingenioso mecanismo, Paolo Valletta hizo este clarificante esquema:

Sinceramente, yo no confiaría la seguridad de mi avión a alguien que dibuja como un niño de 5 años. Además, si las azafatas de vuelo van a poder dejar K.O. a cualquier persona que viaje en el avión, ¿que mejor manera de hacer un atentado terrorista que meterse en la escuela de azafatas de vuelo? Creo que viajaré en tren o en barco: es más lento pero mi cuello estará a salvo.

Vía | Patently Silly

Aunque Youtube es, en mi opinión, el segundo mejor sitio comunitario de internet (el mejor es la Wikipedia), está claro Youtube hay muchos vídeos que no merecen la pena. El que cualquier persona pueda subir cualquier cosa a este sitio hace que el contenido sea muy variado, pero a veces encontrar un video bueno se hace imposible.

Con la idea de solucionar esto nace WeShow: un directorio de vídeos de todos los servicios de video on-line. Están clasificados en muchas categorías: ciencia, anuncios, animación, vídeos divertidos, música, física, cotilleos, coches, instrucciones…

También hay una sección llamada “WeShow TV”, un videoblog en el que aparecen programas tipo “Batidora” con un presentador que nos muestra una selección de videoclips de las categorías anteriores.

Además, dan los “WeShow Awards”, premios a los mejores videoclips

Aunque todavía solo está en inglés y en portugués, puede tener bastante éxito: aprovecha el fenómeno Youtube y lo pone al alcance del usuario. Es mucho más fácil de usar que otras iniciativas para la televisión por Internet como Joost o Veoh, aunque no proporciona tanta calidad.

Más información

• Página principal de WeShow

Mientras que Sony y Toshiba luchan para que los consumidores acepten sus nuevos formatos de disco para la alta definición (el Blu-Ray de 50 gb y el HD-DVD de 30 gb), unos científicos de Berlín han creado un disco de 500 GB. Y lo mejor, en el tamaño de los CD de toda la vida : 12 cm.

Este sistema no está basado en surcos, como los CD, DVD, BluRay o HD-DVD. Utiliza nanoestructuras ordenadas en varias capas: toda una estructura en 3D que almacena estas ingentes cantidades de datos: 8300 horas = 347 días = 0,95 años de música en MP3.

MICROHOLAS

Planean desarrollar versiones de 1TB, pero este avance no llegará a nuestro salón hasta dentro de mucho tiempo: el coste de un grabador/reproductor de este tipo de discos es aún muy elevado. Pero quien sabe, este podría ser, en un futuro no muy lejano, el holodisco que aparece en muchas pelis de ciencia ficción.

Vía | Xataka

La película Minority Report es un thriller que plantea un futuro en el que es posible predecir los crímenes antes de que sucedan gracias a unos mutantes que tienen la capacidad de “ver” el futuro: los pre-cog.

En la película hay un ordenador central que es el que procesa los datos procedentes de los tres mutantes. Este tiene una pantalla muy curiosa que se maneja gracias a unos guantes con los que es posible mover imágenes y textos en el display de 200 pulgadas (por lo menos).

¿Y para qué te cuento yo todo esto? Porque esto pronto puede ser una realidad con el invento de Christian Banker (Norwich, Conn.), Michael Cretella Jr. (Monroe, Conn.), Jeff DiMaria (Prospect, Conn.), Jamie Mitchell (Worcester, Mass.), y Jeffrey Tucker (Nottingham, N.H.).Se trata de un ratón que permite posicionar un cursor no solo en un plano, como los ratones actuales, sino en tres dimensiones: altura, anchura y profundidad. Como el mando de la Wii, pero en pequeñito.Por que el dispositivo en sí es muy pequeño: se trata de un anillo con un emisor de ultrasonidos (sonidos muy agudos inaudibles por los humanos) que se coloca en un dedo.

Estos ultrasonidos son detectados por 5 micrófonos situados en frente del usuario. Sabiendo que el sonido viaja a una velocidad de 344 m/s, se puede calcular, a partir de la diferencia en el tiempo de llegada del sonido a cada uno de los micrófonos, la posición en el espacio del emisor. Este es el sistema que utiliza oído de todos los animales para saber de donde provienen los sonidos que oye.

El sistema se alimenta mediante una batería con forma de brazalete que se ajusta a la muñeca y se conecta a un puerto usb, funcionando como un ratón normal. El protototipo ha costado 155$, pero fabricándose masivamente su precio podría bajar hasta los 50$. Lo único que queda por integrar es un sistema para “hacer clic.”

Más información

• Artículo original
  
• Funcionamiento de un GPS