Hace un año, Google puso a disposición del público Google Maps. Por si alguno no lo conoce, es un servicio interactivo que, desde un navegador, permite examinar un callejero, obtener vistas por satélite de cualquier parte del mundo, calcular rutas de puerta a puerta…

Ahora Google ha añadido una nueva característica a este servicio llamada Street View. Como su nombre indica, sirve para obtener vistas a pie de calle de algunas ciudades. de EEUU. No tienes más que hacer clic en un punto del mapa y obtienes una imagen exactamente en ese punto en la que puedes acercarte a zonas, girar la cámara… Igual que si estuvieras allí.

Por si no me he explicado lo suficientemente bien, os pongo una captura de pantalla. Es verdaderamente flipante.

clic para ampliar

Para probarlo por ti mismo, entra en: http://maps.google.com/maps?hl=en, pulsa en Street View, busca una imagen de una cámara de fotos por Estados Unidos y haz clic en las zonas resaltadas con azul. Lo mejor es usar las flechas del teclado para moverte como si caminaras por la calle. Este puede ser el futuro de los navegadores GPS, si no al tiempo.

Si quieres ir directamente a Nueva York, pulsa aquí.

Vía | Blog de Onasis

Imagina que estás en un concurso. Tienes delante de tí tres cajas: una de ellas contiene un viaje al Caribe para dos personas; las otras dos están vacías. El presentador te pide que elijas una, y tu señalas una de ellas.

El presentador coge una de las otras dos cajas y la abre, mostrándote que está vacía. Ahora te da la opción de cambiar tu elección o quedarte con la caja que habías elegido antes. ¿Cual es la mejor opción?, o, por el contrario, ¿da igual cambiar que no cambiar?

Para conocer la solución, sigue leyendo…

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El día 25 de mayo se celebró el Día de la Toalla. Este día es el aniversario de la muerte de Douglas Adams, el autor de “La Guía del Autoestopista Galáctico“. En esta novela se describe la toalla como uno de los objetos más importantes que debe llevar un autoestopista galáctico:

“Una toalla es el objeto de mayor utilidad que puede poseer un autoestopista interestelar. En parte, tiene un gran valor práctico: uno puede envolverse en ella para calentarse mientras viaja por las lunas frías de jaglan Beta; se puede tumbar uno en ella en las refulgentes playas de arena marmórea de Santraginus V, mientras aspira los vapores del mar embriagador; se puede uno tapar con ella mientras duerme bajo las estrellas que arrojan un brillo tan purpúreo sobre el desierto de Kakrafun; se puede usar como vela en una balsa diminuta para navegar por el profundo y lento río Moth; mojada, se puede emplear en la lucha cuerpo a cuerpo; envuelta alrededor de la cabeza, sirve para protegerse de las emanaciones nocivas o para evitar la mirada de la Voraz Bestia Bugblatter de Traal (animal sorprendentemente estúpido, supone que si uno no puede verlo, él tampoco lo ve a uno; es tonto como un cepillo, pero voraz, muy voraz); se puede agitar la toalla en situaciones de peligro como señal de emergencia, y, por supuesto, se
puede secar uno con ella si es que aún está lo suficientemente limpia.

Y lo que es más importante: una toalla tiene un enorme valor psicológico. Por alguna razón, si un estraj (estraj: no autoestopista) descubre que un autoestopista lleva su toalla consigo, automáticamente supondrá que también está en posesión de cepillo de dientes, toallita para lavarse la cara, jabón, lata de galletas, frasca, brújula, mapa, rollo de cordel, rociador contra los mosquitos, ropa de lluvia, traje espacial, etc. Además, el estraj prestará con mucho gusto al autoestopista cualquiera de dichos artículos o una docena más que el autoestopista haya «perdido» por accidente. Lo que el estraj pensará, es que cualquier hombre que haga autoestop a todo lo largo y ancho de la galaxia, pasando calamidades, divirtiéndose en los barrios bajos, luchando contra adversidades tremendas, saliendo sano y salvo de todo ello, y sabiendo todavía dónde está su toalla, es sin duda un hombre a tener en cuenta. ”

En honor a esta obra los fans de la novela llevan todo el día una toalla consigo, y, como no, publican fotos por internet.

Don’t panic!!! (lo que una webcam y photoshop pueden hacer)

Este día coincide con el estreno de “Star Wars : Una nueva esperanza” y se celebra en España como el día del orgullo friki.

Navegando por la red encontré este jueguecito llamado Line Rider (bastante entretenido, por cierto). Consiste en dibujar una pista para que un pinguino montado en un trineo la recorra. (Lo disfrutarás mucho si tienes una tableta gráfica).

Simplemente hay que dibujar un recorrido de izquierda a derecha usando la pista roja, blanca y verde. El rojo sirve para acelerar, el azul para frenar y el verde es decorativo, no interviene para nada en el desarrollo del juego.

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Puedes crear loopings, saltos… Sólo tienes que tener en cuenta que el pinguino puede atravesar la pista si se choca contra ella por el lado de color.

Si quieres ver lo que se puede hacer con este jueguecito échale un vistazo al video de abajo. Impresionante.

Clic aquí para jugar

La película Minority Report es un thriller que plantea un futuro en el que es posible predecir los crímenes antes de que sucedan gracias a unos mutantes que tienen la capacidad de “ver” el futuro: los pre-cog.

En la película hay un ordenador central que es el que procesa los datos procedentes de los tres mutantes. Este tiene una pantalla muy curiosa que se maneja gracias a unos guantes con los que es posible mover imágenes y textos en el display de 200 pulgadas (por lo menos).

¿Y para qué te cuento yo todo esto? Porque esto pronto puede ser una realidad con el invento de Christian Banker (Norwich, Conn.), Michael Cretella Jr. (Monroe, Conn.), Jeff DiMaria (Prospect, Conn.), Jamie Mitchell (Worcester, Mass.), y Jeffrey Tucker (Nottingham, N.H.).Se trata de un ratón que permite posicionar un cursor no solo en un plano, como los ratones actuales, sino en tres dimensiones: altura, anchura y profundidad. Como el mando de la Wii, pero en pequeñito.Por que el dispositivo en sí es muy pequeño: se trata de un anillo con un emisor de ultrasonidos (sonidos muy agudos inaudibles por los humanos) que se coloca en un dedo.

Estos ultrasonidos son detectados por 5 micrófonos situados en frente del usuario. Sabiendo que el sonido viaja a una velocidad de 344 m/s, se puede calcular, a partir de la diferencia en el tiempo de llegada del sonido a cada uno de los micrófonos, la posición en el espacio del emisor. Este es el sistema que utiliza oído de todos los animales para saber de donde provienen los sonidos que oye.

El sistema se alimenta mediante una batería con forma de brazalete que se ajusta a la muñeca y se conecta a un puerto usb, funcionando como un ratón normal. El protototipo ha costado 155$, pero fabricándose masivamente su precio podría bajar hasta los 50$. Lo único que queda por integrar es un sistema para “hacer clic.”

Más información

• Artículo original
  
• Funcionamiento de un GPS

Se rumorea que uno de los próximos servicios que Google pondrá a disposición de los usuarios será la telefonía móvil. El servicio se ofertará en el Reino Unido y funcionará como Yoigo Carrefour Móvil o Happy Móvil en España, que no tiene una red de antenas propia sino que utiliza la de otro operador para dar servicio a sus clientes.

Probablemente Google distribuirá terminales Nokia con software de Google precargado y utilizará para su financiación la publicidad contextual: por ejemplo, si estás en Londres aparecerían en tu pantalla restaurantes cercanos, museos… con un botón para llamar directamente a la empresa y hacer una reserva.

Este rumor ha surgido por la compra por parte de Google de una empresa de búsqueda visual (tomar una foto de un restaurante y recibir opiniones sobre él); la creación de Google SMS y la compra de Android, una empresa que fabrica software para móviles.

Esperemos que sea algo más que un rumor y que pronto podamos llevar el mejor buscador de Internet a todas partes (y, a ser posible, gratis).

En vistas de que el próximo 25 de mayo es el Día del Orgullo Friki, publico algunas fotografías de los cambios que sucederan inevitablemente cuando los geek y los frikis dominen el mundo. Clic en las imágenes para ampliar

El texto de la tercera imagen está escrito en 1337 5|>34|< (leet speak) un lenguaje creado por los primeros hackers en el que algunas letras son sustituidas por símbolos parecidos ( A = 4, P = |>, … ).

Esto es muy útil para que un filtro automático no pueda encontrar palabras comprometidas en los email enviados. Por ejemplo, en china, donde todos los email y páginas web que se envían o publican son comprobados para ver si hablan de la masacre del Tiananmen o otros temas sensibles, este es un buen método para hacer un blog sobre el tema sin ser detectado.

Hace un par de años surgió un proyecto muy ambicioso que pretendía fabricar ordenadores portátiles de bajo coste para los niños del tercer mundo. Es una idea muy buena ya que ayudará a que muchos chavales puedan acceder a las nuevas tecnologías y a la cultura.

Aunque en un principio el precio de estos ordenadores iba a ser de 100$, en la actualidad cuesta 175$ fabricarlo. Se espera que cuando se fabrique en masa llegue a bajar hasta los 50$.

Este precio, ya de por si muy bajo, permite crear un ordenador con 1 GB de memoria interna, webcam, micrófono, red WiFi, lector de tarjetas SD, altavoces estéreo y una pantalla de resolución 1024×768.

La potencia de cálculo es muy pequeña (433 MHz) pero más que suficiente para ejecutar juegos en 2D, internet, compartir archivos entre ordenadores, chatear, hacer videollamadas, reproducir música y vídeo… y utilizar un Linux Fedora Core.

El ordenador está montado pensando que en el tercer mundo escasean recursos como la electricidad o internet.

El consumo es de tan solo 2W, 0.5W si se utiliza para leer textos. Esto es muy poco comparándolo con los 45W que consumen los portátiles actuales. Así la batería dura 12 horas y se puede recargar “a manivela” con un módulo adicional.

En cuanto a internet, si uno de estos portátiles se conecta a la red puede compartir automáticamente la conexión con el resto de los ordenadores de la zona.

El XO-1 ha sido estrenado en una escuela de Uruguay, donde 15 niños se han familiarizado con las enciclopedias, libros de texto y Tetris incluidos. Los niños con tildes en el nombre tenían problemas para iniciar sesión, pero este pequeño contratiempo se ha solucionado sin problemas y el gobierno del país pronto encargará casi 90 000 de estas máquinas.

Más información

• Wikipedia:XO-1 (español | inglés-más completo)
• Vídeo de la interfaz en Youtube
• Documental sobre la entrega de los portátiles
• Artículo en LaFlecha

Todos sabemos que los salmones son unos peces muy curiosos en cuanto a su comportamiento: nacen en lo alto de un río, descienden al mar para vivir, y, cuando les llega el momento de reproducirse, vuelven a remontar el río en el que nacieron para poner sus huevas en agua dulce.

Al final de este largo viaje, los salmones mueren. Lo curioso del asunto es que no mueren por cansancio, o por el cambio de medio. Es su propio cuerpo el que fabrica grandes cantidades de corticosteroides, que les producen daños en todos los tejidos de su cuerpo.

De hecho, si se le extirpan a un salmón las glándulas suprarrenales (donde se producen estas hormonas), el animal puede vivir durante un año más sin problemas.

Al principio, Cortocircuito (nuestro (Keiboll y yo) robot) sólo bailaba y chocaba con todo lo que se interponía en su camino. Luego conseguimos que, si se chocaba, cambiara de dirección en vez de intentar empujar una mesa que pesaba 80 kg más que él.

Ahora, con unos sensores de infrarrojos que detectan el negro y el blanco, hemos podido programarlo para dos nuevas, interesantes (pero completamente inútiles) funciones.

La primera es que el robot no se caiga de la mesa. Era muy arriesgado dejar al robot encendido en las alturas porque, en cualquier momento, podía empezar a correr y suicidarse sin reparo alguno.

El invento consiste en un par de sensores que emiten rayos infrarrojos. Si el robot está encima de una mesa, este rayo rebota y llega al sensor, que lo detecta. Pero si el sensor está en el borde, el rayo tiene que recorrer una distancia mucho mayor hasta llegar al suelo; el rayo de infrarrojos se dispersa y no vuelve al sensor. Así el robot sabe que tiene que retroceder.

La segunda funcionalidad es que siga una línea recta. El sistema es muy similar al anterior: cuando el sensor está por encima del fondo blanco, el rayo de luz vuelve; cuando está sobre la linea negra, el rayo de luz es absorbido y no regresa al sensor.

Si los dos sensores detectan negro, el robot sigue recto. Si el sensor de la izquierda detecta blanco, el robot gira a la derecha y viceversa.

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