Hace unos meses abrió la exposición de Escher en Madrid. Este pintor Holandés del siglo XX creo tanto dibujos de personas como de paisajes, pero no es famoso por ninguno de estos dos géneros. Sus obras más llamativas son aquellas en las que aparecen objetos imposibles, como esta cascada:

También hizo diseños en los que formas de todo tipo de animales se unen entre sí de tal manera que crean un entramado compacto.

Os recomiendo que vayáis a la exposición: tenéis hasta el 15 de abril. Si no puedes o te sientes vago (la cola es de 45 min) puedes disfrutar de las imágenes desde la comodidad de tu hogar :D.

• Galería de cuadros (las más interesantes son las 4 últimas colecciones)
  
• Biografía en Wikipedia
• Explicación de la imagen de la cascada en video (muy curioso).

Hace tiempo encontré un programa muy util, que reune en una sola ventana diccionarios de español, inglés, alemán, francés, italiano, catalán, euskera y holandés.

El programa permite realizar traducciones, buscar sinónimos y antónimos, encontrar definiciones… Además, si seleccionas una palabra en cualquier programa (Word, Excel, Internet Explorer, Firefox…) y pulsas ALT + F10, te busca información sobre el término automáticamente.

• Página oficial del programa
• Descargar

Este tres de marzo sucederá un fenómeno muy inusual: la Tierra se interpondrá entre el Sol y la Luna a las 21:45. El eclipse durará hasta las 03:25 de la madrugada, y el instante de máxima oscuridad será alrededor de las 00:25, momento en el cual la luna no desaparecerá del firmamento, sino que, a causa de los rayos refractados por la atmósfera, se tornará de un bonito color rojizo.

Será visible desde Europa, África, América y parte de Asia. Este tipo de sucesos sucede unas dos veces al año, o incluso más; pero en esta ocasión podremos verlo desde España en todo su esplendor.

Es muy difícil obtener buenas fotos o vídeos, así que no seáis vagos e id a verlo en directo. Si vives en Alcobendas, unos astrónomos instalarán telescopios en el Cosmocaixa para que pueda verlo todo el que quiera.

Más información en:

• Wikipedia: Eclipse lunar
• Vídeo del eclipse
• Astroseti
• Imágenes del eclipse
• El eclipse minuto a minuto

Alguna vez te habrás preguntado porqué el cielo es azul, o porqué se vuelve rojo en los amaneceres y atardeceres.

En realidad, la atmósfera no tiene color. Una prueba de esto es que cuando observamos la luna por la noche no adquiere ningún color especial: se ve blanca.

Lo que provoca que veamos el cielo de distintos colores es la refracción de los rayos de luz por los gases de la atmósfera. La luz solar está compuesta de distintas longitudes de onda: rojo, amarillo, naranja, verde, azul, violeta… El azul y el violeta son mucho más energéticos que el rojo y el amarillo.

Antes de llegar hasta nosotros, los rayos de luz tienen que atravesar la atmósfera, y en el camino, chocan contra partículas de polvo, gotas de agua, gases…

Durante el día, las partículas de gas dispersan la luz azul que llega del sol, haciendo que todo el cielo parezca azulado.

Cuando amanece o anochece, los rayos de luz tienen que atravesar una mayor distancia cuando el sol está en lo alto. Al atravesar mayores distancias, la luz del sol choca con un mayor número de partículas y pierde energía, por sólo llega a nosotros la luz más rojiza.

Esto lo puedes comprobar mediante un sencillo experimento: coge una jarra de cristal llena de agua y echa una cucharadita de leche dentro. Remuévelo y apaga la luz. Después, coge una linterna y enfoca la luz desde distintos ángulos. Si iluminas el agua desde arriba se verá azulada. Si añades dos cucharaditas más de leche y enfocas desde atrás el agua se verá rosácea.

Para curiosos:

• Post en Malaciencia sobre el tema
• Experimento detallado en Educared

En la película de Matrix, que todos hemos visto alguna vez en nuestra vida, hay unas escenas que son muy impactantes: aquellas en las que Neo, haciendo unas contorsiones extrañas, esquiva las balas, mientras la cámara le enfoca desde todos los ángulos posibles.

Crear este efecto tiene un problema: Keanu Reaves (el actor que hace de Neo) trabaja en el mundo real, y el cámara que graba las escenas no puede moverse a suficiente velocidad para captar el movimiento antes de que caiga al suelo.

Para hacerlo, se sitúan muchas cámaras (cien o más) alrededor del actor, apuntando desde todos los ángulos posibles, mientras este realiza el movimiento. Las cámaras se disparan muy seguidas, con un margen de tiempo de unos milisegundos. Después, se montan todas las imágenes seguidas y queda un vídeo cómo el siguiente.

Esta técnica se conoce cómo Bullet-Time o “Tiempo de bala”. Cada uno de los puntos negros que aparece en la imagen es una de las cámaras utilizadas.

Hace unas décadas, las vacas se ordeñaban de la manera tradicional: con un granjero, un par de guantes y un cubo. Esta era una profesión de riesgo: el animal podía volverse incontrolable y arremeter contra todo lo que hubiera alrededor (incluido el granjero, por supuesto).

Para solucionar estos problemas se han creado sistemas cada vez más avanzados. El más reciente, el VMS (Sistema de Ordeño Voluntario) funciona de manera totalmente automática: la vaca acude a él para comer y mientras tanto un brazo robotizado extrae la leche, sin que la vaca lo note apenas. Es capaz incluso de detectar los pezones mediante lasers para colocar los tubos en el lugar preciso. Todo un prodigio de la tecnología.

El próximo lanzamiento espacial no será un trasbordador ni un satélite GPS, sino un plátano. Un grupo de científicos y artistas han planeado situar en una órbita geoestacionaria un dirigible con una estructura de cañas de bambú y la forma de una banana.

Para el lanzamiento se utilizará helio y un sistema de giroscopios que permitirán mantenerlo en órbita a 40 km de altura durante un mes aproximadamente. El objeto será visible desde el estado de Tejas y su tamaño aparente será un 15 % del de la luna.

Los creadores del proyecto tienen previsto realizar el lanzamiento en agosto de 2008, y, según ellos, no es más que “una broma a la estupidez, banal y fútil”.

El costo del proyecto es de 1 millón de dólares, y se piden colaboradores para reunir la suma.

click en la imagen para ampliar

Para más información, visita la página web del proyecto:
www.geostationarybananaovertexas.com

La teoría de la evolución de Darwin es una de las teorías más importantes en la biología y en la ciencia, además de ser aceptada por la mayoría de las personas. Pero aún hay grupos que pretenden que se enseñe lo contrario: la existencia de un ser superior que creó todas las especies conocidas, lo que ahora llaman: “Teoría del diseño inteligente”.

Uno de los lugares dónde esta teoría se seguía enseñando en las escuelas es Kansas. Hasta ayer, 19 de febrero de 2007, la enseñanza de la evolución no se contemplaba dentro del programa educativo. Los demócratas de Kansas se aliaron esta semana con los republicanos moderados para ganar por seis a votos a cuatro contra los republicanos defensores del Creacionismo.

A mi no me parece mal que se hable a los alumnos de esta teoría; pero no considerándola como ciencia sino cómo una ideología. La ciencia debe buscar siempre explicaciones racionales, y no recurrir a un “Dios” para explicar aquello que no comprende. Sino, sería como si los neuropsicólogos dijeran que nuestro cerebro funciona porque hay un hombrecito invisible dentro que lo controla todo.

Más información:

• Artículo original
• Wikipedia: Creacionismo
• Wikipedia: Darwinismo

Seguramente te habrás fijado alguna vez en los números que aparecen en el reverso de tu DNI:

IDESP12345678Z3<<<<<<<<<<<<<<<
7410150M0903226ESP<<<<<<<<<<<4
D<TAL<Y<CUAL<<FULANITO<<<<<<<<

Existen muchos mitos urbanos acerca de estos números: uno de los más conocidos es aquel que dice que uno de los dígitos (marcado en azul en la imagen) representa el número de personas con tu mismo nombre que hay en España.

Estos datos están pensados para ser leídos por un ordenador, y se distribuyen en distintos campos. Este dígito en concreto es un código de control que se utiliza para verificar si la lectura es correcta.

Si quieres saber algo más sobre estos números y cómo se calculan, lee el resto del artículo.
Lea el resto »

Hoy, una ilusión óptica que me ha parecido muy buena. Verlo es muy parecida a tomar alguna droga alucinógena. Básicamente consiste en observar desconcertado como tu mano cambia de forma misteriosamente.

Si quieres verlo, lee esto y haz clic en la imagen. Cuando hagas click en el link se abrirá una nueva ventana. Pon tu mano con los dedos separados sobre la mesa donde esté tu ordenador y pulsa en el botón “Click here to begin your 60 second trip”. Concentra tu mirada en el centro de la pantalla durante 60 segundos sin pestañear y después mira tu mano. Te sorprenderás.

Te recomiendo que pulses en “Ver > Pantalla completa” en tu navegador para hacer aún mejor el efecto.

Haz click en la imagen para ALUCINAR

Si alguien sabe porqué suceden estos efectos, que escriba un comentario